NO SABES CUANTO TE QUIERO --Cuento

          La vio venir por acera opuesta de la calle y jamás imaginó que pronto caería en sus redes o entrara en una obsesión por sus ojos negros.  El día estaba claro y no aparecían vestigios de la tormenta que horas después caería sobre el pueblo y sus alrededores: sería el anuncio de una serie de chaparrones que caerían en la comarca y harían temer una desolación persistente que traerían las inundaciones de los rios de la región lo que significaba (0 hacía presumir) futuras tragedias y muertes entre las familias del pueblo.
          Rosario era ahora una linda joven que había estudiado educación primaria conmigo en la Escuela Rafael Urdaneta de mi barrio.  En esa época era una muchacha algo triste, preocupada por las muñecas y que siempre manifestaba su deseo de estudiar en la Escuela Normal del Estado Sucre,en Cumaná , la capital del Estado, cuando ella culminara su bachillerato.  Yo, como poco creía en la realización de los sueños infantiles, me reía de ella al extremo de enfurecerla y lograr que se molestara conmigo  --lo cual era entonces mi propósito pues no cejaba hasta que la hacía llorar,  que abandonara el recreo y buscara amparo en el salón del tercer grado donde los dos estudiábamos.
          Ahora, veinte años después, yo había regresado al pueblo, un poco golpeado por la vida, tal vez buscando el refugio y aliento de los amigos, pues no había concluido mis estudios de profesorado de Educación pues el Gobierno, por razones políticas (yo era miembro del partido opuesto al que entonces mandaba en el país y me había convertido en un crítico acerbo de sus malas políticas, por tener resultados negativos para el país, Siempre había temido esta represalia y finalmente llegó.  Por eso pensé en mi pueblo y busqué en el recuerdo de los buenos tiempos de mi infancia, un refugio pero también la inspiración para superar esta situación.
          Pero Rosario había sido más afortunada que yo pues había culminado su sueño de estudiar en la Escuela Normal del Estado, se había gradudo el año pasado y ahora estaba laborando como maestra de segundo grado de nuestro pueblo. Noches atrás había tenido la oprtunidad de encontrarme con Rosario en la Plaza Bolívar de nuestro pueblo y me sorprendió conversar con una joven de ojos negros saltones y una sonrisa dulce y atractiva.
--¿Tú no eres Rosario, la muchacha algo triste que estudió conmigo en tercer grado? --le pregunté algo ruborizado por haberla interrumpido en su lectura en un banco de la plaza y esperando un lógico rechazo.
--La misma que viste y calza, como diría mi abuela ... ¿Y tú no eres Roberto, el muchacho imprudente y malo que me hizo llorar más de una vez? --le ripostó la joven con una sonrisa de abierta acogida tanto al nada agradable recuerdo  y de bienvenida al osado preguntón.
--¡Claro tenías que ser tú, todavía conservas el orificio en el cachete cuando sonries, que crecía cuando lanzabas la gran carcajada ... Es tu signo identificatorio, no hay lugar a dudas ...
--Bueno, no sé si eso me identifica tanto como tú lo expresas, pero si, sigue gustando reirme pues eso me permite disfrutar la vida ...
--Bien, ¿que me cuentas? ¿Qué has hecho?
--Pues ... culminé mi sueño al graduarme de maesta en la Escuela Normal del Estado y este año comencé a trabajar en mi pueblo como maestra de segundo grado.  Y tú, ¿Qué cuentas?
--Desilución. Me inscribí en el Pedagógico de Caracas para estudia profesorado en Educación pero como soy también político, pero opuesto al gobierno actual, perdí la beca  del Ministerio de Educación por represalia por criticar al gobierno ... así de sencillo y en pocas palabras ...
          Desde ese día nos vimos con frecuencia en la plaza adonde acudíamos, yo a descansar del trabajo de la empresa donde lo hacía como oficinista, ella de las labores de la escuela y a respirar el aire agradable de la noche.  Poco a poco fuimos cultivando una amistad que se fue transformando en un deseo de verse todos los días y a los meses se transformó en un deseo de convivencia mutuo, en algo que con frecuencia se llama amor.  Rosario parecía ser la chica que me convenía, que podría llegar a ser mi esposa, pero en esos días yo tenía otras inquietudes fundamentalmente políticas.  Además, era joven y no deseaba ningún tipo de ataduras que me hicieran permanecer en un lugar.
          Le propuse que convivieramos, que disfrutáramos de la vida pero sin pensar en ataduras, disfrutar el uno de la otra y viceversa ... y hasta allí.  Ella tenía otra manera de pensar: creía que un lazo entre un hombre y una mujer debía ser duradero, eterno según la eternidad que dura entre los humanos.  También se debía pensar en formar una familia, en los hijos y en educarlos de manera que llegaran a ser personas responsables, todo de acuerdo a las enseñanzas que recibió de sus padres ...
          Pero en una oportunidad fuimos a una fiesta de un amigo mutuo y esa vez nos divertimos de lo lindo.  Ella me permitió algunas libertades; en el jardín de esa casa noos besamos aldorosamente.  Yo estaba algo tomado y esa vez la deseé con la fuerza que se siente cuando uno es joven.  Al terminar la fiesta me comprometí a llevarla a su casa pues eran las dos de la madrugada y era lo indicado velar por su seguridad.  Ella aceptó.  Al llegar a su casa, traté de despedirme con un beso pero ella, que también estaba algo tomada, me invitó a que pasara.  Entré a su casa pero no sabía que en ese fin de semana sus padres no se encontraban de visita en un pueblo vecino.  Había ido de visita a unos amigos muy íntimos.
          Ella me brindó una cerveza mientras disfrutaba otra; estuvimos conversando largo sobre la vida, sus planes para el futuro cercano (aspiraba a seguir viviendo en nuestro pueblo, tener una familia, hijos a los quería educar bajo los mismos preceptos que había recibido de sus padres, etc. etc. Esa noche llegó el momento en que nos deseamos mutuamente y que disfrutamos del amor en todas sus manifestaciones conocidas por lo menos en los criterios imperantes en ese pueblo...
          Cuando me desperté estaba en su cama en un placentero abrazo con  Rosario.  Hicimos el amor en varias ocasiones y siento que tanto ella como yo lo disfrutamos ampliamente.  Eran las siete de la mañana cuando me despedí de ella y me trasladé a la casa donde vivía.
          Desde entonces nos vimos en varias oportunidades en la plaza, como siempre, con la diferncia que luego yo la acompañaba hasta su residencia.  Conocí a sus padres, un par de seres que ya pasaban de los sesenta años y continuaban adorándose como el primer día.  Aspiraban que su hija se casara y le diera nietos que le dulcificaran sus últimos días...
          Una tarde recibí noticias de la capital.  Deseaban que regresara pues un profesor amigo mío había conseguido que me restituyeran la beca y así pudiera terminar mis estudios. Me alegré mucho pues me faltaba un año para concluir mi carrera en Educación.  Por otra parte yo me había encariñado mucho con los padres de Rosario y ellos habían hecho lo mismo conmigo.  Pensaba que si les decía que debía irme a la capital ellos pensarían que no volvería más.  Finalmente tuve una reunión con Rosario y sus viejos en su casa y les conté la noticia recibida, de mis deseos de regresar a la capital a concluir mis estudios, de que no me olvidaría de su hija porque había aprendido a quererla y para mi era la mujer más dulce que había conocido y de la que estaba  muy enamorado.  Finalmenteles prometí que no la olvidaría y que escribiría siempre y volvería al pueblo para casarme con ella y constituir la familia que ellos anhelaban para su hija.
          Esa noche me despedí de ellos.  No he vuelto más nunca al pueblo.

LA BATALLA DE CARABOBO - 1821

          Una de las batallas más importantes de la guerra de liberación de las colonias americanas del Reino Español fue la segunda Batalla de Carabobo, realizada el 24 de junio de 1821 en la sabana del mismo nombre, cerca de la ciudad de Valencia, entre las fuerzas patriotas dirigidas por el Libertador General Simón Bolívar
y las fuerzas realistas conducidas por el Mariscal español Miguel de LaTorre.  Fue una batalla relativamente corta en sus acciones donde el Mariscal español cifraba sus esperanzas de triunfo pues en ellas basaba la posibilidad de mantener el territorio de Venezuela bajo el dominio de España pero, sin embargo, luchaba con ciertas desigualdades, entre ellas, una menor cantidad de efectivos (4.279) contra más de 6.000 efectivos de los patriotas.  Sin embargo, pensaba, que las batallas se ganaban en función de la manera en que se planteaban y se podían ganar en función de un efectivo planteamiento.
           Y casi logró acertar pues El Libertador, desde el Cerro de Buenavista, donde planeó el ataque patriota, al observar el desplazamiento realista. consideró que éste era inexpugnable por el centro y el sur y sólo podía ser atacado por el norte, pero su ejército tenía que subir una colina para llegar a la sabana de Carabobo, donde encontraria al batallón español Burgos y ese era precisamente el punto difícil de obtener, la clave del combate.
Bolívar ordenó al batallón Bravos de Apure, a cuyo frente se hallaba el general José A. Páez, que iniciara las acciones y tratara de llegar a la sabana.  El batallón patriota cruzó el riachuelo de Carabobo y trató de escalar la pendiente para llegar a la explanada de la sabana.  Al ver la maniobra de Bolívar, La Torre ordena al batallón Burgos que atacara a los patriotas e mpidiera su llegada a la sabana.  El ataque del Burgos es tan violento que los patriotas tienen que replegarse dos veces.  La situación cambió cuando el batallón patriota Cazadores Británicos enfrenta al Burgos y lo obliga a retroceder. El Cazadores Británicos demostró, para lograr su hazaña, gran valentía y sangre fría, aunque perdió a su comandante Ferrer y 17 oficiales pero permitió llegar a la sabana a los Bravos de Apure.  La Torre ordenó a los batallones realistas Infante y Hostalrich que entraran en auxilio del Burgos pero los Bravos de Apure junto con los Cazadores Británicos reanudan el ataque ayudados por dos compañías del batallón Tiradores.  Burgos tuvo que retroceder de forma ordenada.
          La Torre envía a los batallones Príncipe, Barbastro e Infante que auxiliaran al Burgos.  Lo logró por breve tiempo.  Pero el grueso de la caballería de la primera división patriota entró por el norte a la sabana.  La Torre ordenó al batallón Húsares de Fernando VII que atacara a la caballería patriota pero este batallón se retiró después de disparar sus carabinas.
          Atacados por el frente por la infantería patriota y por la derecha por la caballería de la Ira. División, los batallones leales al rey optaron por la retirada.  Como último recurso La Torre ordenó al regimiento Los Lanceros del Rey que atacaran a la caballería patriota pero Los Lanceros no sólo  desconocieron la orden sino que huyeron ante la embestida patriota.
          En el frente final de la batalla el batallón realista Primero de Valencey forma cuadro y comienza a retirarse.  Los patriotas realizan una tenaz persecusión a los realistas hasta Valencia.  En la batala y retirada el ejército realista de los 4.279 efectivos pierden 2 oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786 soldados.  Las pérdidas de los patriotas fueron cuantiosas también.  La Torre terminó refugiándose en Puerto Cabello.
          Con la Batalla de Carabobo se selló la independencia de Venezuela. La Batalla del Lago de Maracaibo (1823) eliminó los últimos resquicios de los realistas en el país.
         

Cuento:: LIO FARANDULERO

          Claro que cuando yo llegué ya el jaleo estaba armado y la radio vociferaba sobreel lío de Willie Colón y Rubén Blades como siempre lo hacían sobre todos los espectáculos de la farándula quizás porque casi nunca veía televisión no le paró mucho a lo que decía la radio de que si Wllie no quería tocar más con Rubén porque era un tramposo  o muy roñoso o quería jefaturar el solo la orquesta o qué se yo, al principio yo no entendía porque Jacinto luego le gritaba y le reclamaba a mi hermana sobre el asunto usando esos modismos que él aprendió en la fábrica y que Dora de tanto escucharlos al fin logró descifrarlos que para nosotros el abuelo y yo era como si hablara en chino solo que el abuelo estaba triste con lo que pasaba, creo yo, porque mantenía la vista apagada y una actitud pasiva de vez en cuando emitía una opinión sobre algo  observaba la reacción de los demás y volvía a encerrarse en su mutismo con quién sabe qué pensamientos como aquella vez del lío Colón-Blades según Dora me contó espontáneamente mucho después cuando nos recuperamos de nuestra mutua aflicción y ella rememmoraba los antecedentes de aquel de infausto episodio como  una manera de también recordar a Jacinto que desde entonces  se perdió de todo esto.  Dora recordaba que la radio no dejaba de comentar ese lío farandulero y ensimismada y preocupada como si Willie o Rubén fuese su hermano y ellos ya irían a caerse a trompadas y uno de los dos sacaría un revólver y acabarían el asunto a la mejicana; entonces el abuelo se levantó de su asiento y gritó aquí ya no se puede vivir atormentado uno por esa peliadera a cada rato o la radio a todo volumen y luego dirigiendose a su asiento comentó con nostalgia que la vida en este edificio de apartamentos era similar a un colmenar pues un eterno barullo iba de apartamento a apartamento o de piso en piso questión que a él le molestaba y ¡carajo! volvía loco a cualquiera y que él prefería la usanza antigua cuando era joven y la vida en las casas de vecindad era más tranquila pese a que cada cuarto era una familia distinta pero no fue en ese momento cuando la pescozada voló y nos sorprendió al abuelo a Dora y a mí como sorprende la luz enceguecedora del relámpago en la noche para anunciar la inminente llegada e la lluvia,  Ello sucedió cuando me disponía a entrar a mi cuarto a guardar lo que traía y encerrarme como acostumbraba a escuchar también mi música pero quedamente para no perturbar al abuelo ni para que Dora o Jacinto empezaran con sus comentarios de que ya empezó éste con su música de muertos o el grito destemplado de Jacinto de apaga esa música de muerto muchacho del carajo que haría cesar todo sonido melódico en mi cuarto pues yo apagaría el picó temeroso de que Jacinto fuera a reventar la puerta y me amenazara con destrozar el aparato o con botarme los discos total no vale la pena entre resignado y chorreado y me prepararía para acostarme o para visitar a José Manuel a quien si le gustaba la música clásica como a mí por supuesto que yo podría gritarle a Jacinto la verdad en su cara para que me dejara tranquilo pues uno de vez en cuando tiene que enseñar los dientes como hacen los perros para que lo respeten a uno y entonces Jacinto no se pondría con esa fanfarronería y me dejara solo con mi música si yo me atrevía a contarle a Dora las veces que lo ví en el cine con Rosalía la jovencita del apartamento 18 o de la vez aquella en que yo transitaba por la acera del motel Moruco y nos tropezamos cuando él iba a buscar la llave de la habitación mientras Rosalía lo esperabaen su cacharro pero no le decía nada a Dora para que no se armara la de San Quintin y poque además soy enemigo de los chismes pero ahora que contemplo al abuelo me arrepiento de no haberlo hecho claro que en una ocasión Dora me comentó lo del lío de Willie con Rubén pero yo ni siquiera le puse atención porque Dora siempre estaba pendiente de las noticias de la farándula y hacía de cualquier chisme un rollo de tal magnitud que legba a fastidiar de veras el oirla con esa cantaleta todo el santo día y yo tenía que tomar las de Villadiego para descansar de ella y me apenaba mucho con el abuelo pues él si tenía que quedarse en el apartamento y calarse ese riquirriqui  por supuesto que lo del lío de Willie Colón-Rubén Blades ocurrió meses atrás y ahora cada quien anda por su lado meténdole a la salsacomo los buenos particularmente a mi me gustan ambos pero nada más que para bailar o para oírlos de vez en cuando pero en esa oportunidad Dora lo tomó como el comentario del día y nos hastió a más no poder pues la noticia apareció primero en los periódicos y luego en la radio por lo menos en la estación que Dora escuchaba y tanto ella como la radio nos fastidiaron con los miles de razonamientos que justificaban a uno y otro cantante salsero y Jacinto molesto por tanta lata amenazó una y otra vez a su mujer hasta que finalmente ella se olvidó del asunto pero ahora la cuestión volvió a trinar en nuestro apartamento porque José Feliciano que acababa de llegar al país para una gira artística declaró a la prensa farandulera que Rubén Blades era un pillo pues éste había grabado en salsa "Puedo vivir del amor" y lo incluyó en un disco LP y ni siquiera reconoció la autoría de Feliciano  y eso fue suficiente para que la estación e radio esa que escucha Dora comentara el asunto y trajera al tapete el lío deWillie-Rubén y por su puesto ese sábado en la mañana Dora escuchó la nueva noticia y la empató con la otra y se embarcó en una defensa de Rubén y la atmósfera comenzó a caldearse en el apartamento y Jacinto comenzó  primero a gruñir y luego a gritarle a Dora que se cansara de eso, dejara el asunto y apagara la radio que él ya se sabía de memoria esa historia y Dora no le hizo caso  porque ya se había enterado de los amoríos de Jacinto con la jovencita del  apartamento 18 y esa era una manera de vengarse y entonces fue cuando yo llegué al apartamento y pasé junto a los dos y caminé entre tanta metralla pues no cesaban de gritarse entre sí de todo menos bonitos tienes los ojos y los detalles del asunto Rosalía-Jacinto saltaban de una boca a la otra justificándolos o denigrándolos según fuera el caso y la radio seguía encendida con el lío Willie-Rubén y los ojos del abuelo que miraban alternativamente a uno y la otra mostraban mucha preocupación y cuando yo abrí la puerta de mi cuarto y volteé a observarlos nuevamente en su discusión atiné a ver la pescosada que volaba y se estrellaba en el mentón de Dora y la lanzó trastabillando sobre el piso hasta golpearse cn la mesa y caer y luego Jacinto la agarró por el pescueso y la levantó del piso y empezó a darle golpes y entonces me sorprendí cuando el abuelo se levantó furibundo de su asiento y corrió hacia ellos pero no pudo llegar pues en medio de su carrera dio un grito y cayó de bruces en el centro de la sala y fue cuando los otros cesaron de pelear y los tres corrimos hasta el sitio donde se hallaba el abuelo y jacinto lo levantó del piso y lo colocó sobre el sofá  pero ya era tarde y por primera vez hubo silencio en el apartamento y quizás en todo el edificio mientras los tres contemplábamos yo más desconsolado que ninguno el cuerpo inanimado del abuelo ....

UN CUENTO MISTERIOSO Y CORTO

 
 

      Recordaba que cuando tenía 6 años, parado en el borde de la piscina,  en Caracas, mirando el agua con temor aparente, deseaba que supiera nadar.  De  repente, sintió  que era levantado del piso y lanzado al aire.  Con lentitud apareció el horror a lo sucedido, cuando la densidad del agua hizo presión sobre sus sentidos, la mente dejó pasar el tiempo para que el pánico le hiciera pensar en la posibilidad de la muerte y desatara así todos los mecanismos que lo propelaban a mantenerse vivo.  
Al principio la incredulidad y la alarma penetraron violentamente en su cuerpo y lo impulsaba a distanciarse del letal líquido.  Lo habían alertado con frecuencia que se alejara de un posible accidente, pero inevitablemente cayó en la piscina y sintió que pateaba y golpeaba la espesa agua hasta que al final salió a la superficie y tomó violentamente aire antes de ser violentamente chupado y llegar de nuevo al fondo de la alberca. 
  El luchó por  su vida con precipitados pateos y manoteos, ascendiendo, algunas veces tragando aire, otras agua, hasta que finalmente  pudo aferrarse, en el último minuto, al borde carrasposo de la  piscina y no supo cómo pero pudo ascender y caer pesadamente sobre el piso caliente y agrietado de la piscina, donde permaneció un tiempo largo, indeterminado, llorando calladamente, tragándose su desesperación por miedo, porque sabía que si hacía mucha alharaca su padre se molestaría y le castigaría algo violento y poco generoso...

  David, luego, a sus diez años, recordando de nuevo la historia infantil que venía con frecuencia a su mente, decidió enfrentarla de una vez, buscando una solución adecuada al suceso, con la intención de que dejara de ser una especie de pesadilla y olvidarla o superarla de una vez por todas.  Por eso pensó o se dijo que entonces habia comenzado a enfrentar el miedo que sentía hacia la autoridad de su padre y comenzó a decirse que poco a poco superaría esa especie de complejo o de miedo que sentía cada vez que su padre estaba presente... pero sólo comenzó realmente a superarlo cuando, pasados los doce años, comenzó a ver a su padre bajo otro cariz: la de un ser que debía respeto pero también cariño, recordando que en otras ocasiones lo llamaba a su lado y comenzaba a contarle historias que siempre traian una moraleja que el padre solía explicarle para que el la entendiera... esto le hizo entender que su padre no era esa especie de ogro a la él temía sino una persona que trataba de ser su amigo aunque no se lo dijera abiertamente sino a través  de los ejemplos de sus historias y del cariño que, aunque que no con palabras, acaso porque su padre era en el fondo tímido como él y le costaba expresárselo con palabras...       Ahora, ya a sus 25 años, recordó el momento en que hizo este descubrimiento que lo ayudó a comprender el carácter de su padre y le permitió ir lentamente pero con firmeza a superar este miedo infantil que le permitió entrar de lleno en su adolescencia.        Quizó hacerle esta explicación al amigo Patrick pero al final desistió de ello pues tendría  que hacerle muchas explicaciones y tal vez caer en el episodio de la piscina, cuestión que no quería y que trataba de olvidar. Además tenían tiempo conversando y debía recoger y enviar algunas encomiendas. 
        Se colocó de nuevo sus lentes oscuros y fumando de nuevo otro cigarrillo, se desentendió de Patrick e ignoró también los pasapalos que esperaban en la mesita de la sala.
       Mostró un gesto de despedida mientras se levantaba de su asiento y se encaminaba hacia el saguán de la calle donde, abriendo la puerta de salida, hizo un gesto final de despedia con su mano y salió de la casa.

INICIO NUEVA NOVELA -- PARTE II

        También recordó Justino la célebre pianista venezolana Gabriela Montero que se había caracterizado por incluir o terminar sus conciertos de música clásica con magníficas improvisaciones de música popular venezolana, improvisaciones que la hicieron popular mundialmente.  Cuando el gobierno de Chávez mostró todo el mal que le ocasionaría al país, la Montero decidió irse con su familia de Venezuela y se residenció en Londres y desde allí hacía sus giras anuales de conciertosa otros países, Latinoamérica incluida.  En sus declaraciones a la prensa extranjera, Gabriela siempre criticaba la pésima gestión chavista y en una ocasión declaró que no volvería al país mientras Chávez estuviera en el poder.  Al mismo tiempo, Justino trajo a colación  El Sistema y Gustavo Dudamel.
        El Sistema fue un método de educación musical nacido en Venezuela mediante el cual se seleccionaban a niños con inclinación musical y los educaban enseñándole música y el manejo de un instrumento musical.  Luego los organizaban en grupos musicales y, al final, constituían orquestas para una ciudad o Estado.  El inventor de este sistema educativo fue el economista José Vicente Abreu, que también era músico y director de orquesta que, sabiendo la cantidad de músicos que existían entre nuestra gente quiso ayudarlos a formarse.  Pero se tropezó con el problema que requería dinero para comprar los instrumentos musicales, alquiler de locales y dotación adicional ncesaria para su formación. Llevó su idea al gobierno nacional y solicitó su ayuda.  El gobierno le proporcionó una ayuda monetaria anual que fue incrementando y cuando Abreu comenzó a organizar orquestas infantiles en Caracas y el interior del país la asignación no fue sólo anual sino tambien considerable pero siendo un país petrolero podía hacerlo.  Finalmente se transformó en una institución nacional cuando sus escuelas formaron músicos a nivel infantil y juvenil.  También moldeó jóvenes directores y músicos especializados en el manejo de un instrumento (violín, piano, trnpeta, trombón, etc.).  Así mismo, requirió locales especiales junto con sus profesores para la formación musical, es decir, la gama completa del sistema formativo.  Igualmente el gobierno nacional le construyó una sala de conciertos done asisten los venezolanos sin pagar boletos para oírlos tocar.  Fue cuando el país comenzó a ver la cantidad de músicos, jóvenes directores, violinistas, pianistas, etc. que tenía, muchos de los cuales fueron enviados al exterior a especializarse.  Fue cuando apareció Dudamel.
        Gustavo Dudamel es un genio musical que descubrió y formó El Sistema.  Luego de completar su formación, Dudamel, consciente de la importancia de El Sistema para la formación de niños pobres, se incorporó a trabajar en la organización hasta llegar a formar parte de la junta directiva que seguía presidiendo Abreu.  Para presisar sus quilates como joven director, El Sistema envió a Dudamel a un concurso de jóvenes directores d orquestas de música clásica que se realizó en Berlin. La idea era que estos jóvenes directores se foguearan con orquestas alemanas. Dudamel resultó ser el joven director ganador del concurso.  Allí comenzó su carrera como director de orquesta pues fue contratado por varias ciudades europeas para dirigir sus orquestas clásicas.  Pero Dudamel nunca olvidó su procedencia y regresó a Venezuela a trabajar con El Sistema.  Atendía las solicitudes de otros países, realizaba los conciertos pedidos y regresaba al país.  Organizó orquestas juveniles que daban conciertos dentro y fuera del país, pero su idea era formar la Orquesta Simón Bolívar con los mejores músicos de El Sistema y dar conciertos en diversos paises en representación de Venezuela.  También participó en la formación en El Sistema de jóvenes directores y muchos de los graduados salían contratados para actuar en diversas orquestas del mundo. Gustavo Dudamel, el más destacado director de orquesta de El Sistema, organizó la gira mundial de la Orquesta Simón Bolívar  y no hizo una sino varias giras.  Los conciertos se caracterizaban por tocar música clásica tradicional y música clásica latinoamericana. Hizo que la orquesta practicara el mambo de Leonard Bernstein y terminara sus conciertos de las giras con esta pieza musical.  Los músicos terminaban el concierto tocando y bailando la música de Bernstein para la sorpresa y alegría del público que los premiaba con sus aplausos.  Dudamel fue contratado para dirigir la Orquesta Sinfónica de Los Ängeles con la que ha permanecido varios años. Organizó la orquesta Juvenil Yola (Young Los Angeles Orquesta) con la que ha dado varios conciertos y está organizando escuelas formativas (tipo El Sistema) en los barrios pobres de la ciudad para formar niños músicos.  Dudamel regresaba anualmente a Venezuela y daba conciertos con la Orquesta Simón Bolívar en la capital y ciudades del país.  Pero dejó de hacerlo cuando los chavistas intentaron incorporarlo a sus filas.  Al negarse el artista lo amenazaron que sería arrestado al volver al país.  Esto hizo que Dudamel publicara en los principales diarios de Estados Unidos un texto donde defendía la libertad de expresión y criticaba al gobierno chavista. 

INICIO DE UNA NUEVA NOVELA

                                       PRIMERA PARTE

          El Grupo de Amigos fue originalmente gestado en la mente del caraqueño Justino ante la situación caótica en que se hallaba
Venezuela por la pésima administración del gobierno chavista.  Pensó estructurar un grupo de trabajo con profesionales universitarios nacidos en las diversas regiones venezolanas, las cuales aportarían ideas, conocimientos y experiencias que ayudarían al análisis de los problemas económicos y políticos de cada región.  La información recopilada originaría discusiones que se realizarían en la capital de la nación, por lo tanto, era requisito ineludible que estos representantes estuvieran residenciados en Caracas,
            Las regiones establecidas fueron:
               1)  Caracas y la Zonz Central (Miranda, Aragua y
                     Carabobo
              2)  Maracaibo y el Zulia
              3)  Mérida y Los Andes
              4)  Puerto Ordaz y Guayana
              5)  Cumaná y el Oriente
              6  Yaracuy y Los llanos
Cada representante con su respectivo grupo profesional de trabajo
obtendría y organizaría la información en su región con miras a facilitar la discusión en Caracas por el Grupo de Amigos.  Estas discusiones generarían un informe con su data ordenada por zona o región y problema respectivos con adecuadas recomendaciones. Dicho informe será presentado al próximo gobierno democrático del país.
        En las discusiones previas con los representantes de las regiones, Justino destacó la importancia de aplicar el llamado método  "know-how" en el proceso investigativo, el cual es utilizado por los gerentes que que se podría definir como el arte o manera de hacer bien las cosas. Para ilustrar su punto, citó ejemplos.  En Guayana la industria del acero nacional había fracasado por la ausencia de gerentes eficientes.  La industria llegó a producir cuatro millonrs de toneladas de acero en un año cuando el gobierno nacional contratara a una empresa argentina para que condujera a Sidor.  La empresa lo produjo sin la intervención del gobierno en su administración de la industria aplicando el know-how (el conocimiento de ejecutar con eficiencia programas de producción en esta industria y al año produjo la mencionada cantidad de acero.  Pero los sindicatos de esa industria se sentían maniatados porque el control de la empresa impedía su libre actuación en Sidor y comenzó a presionar al gobierno nacional cuestionando a la empresa extranjera.  Fue tanta la presión política que el gobierno chavista finalmente cedió y anuló el contrato con la empresa extranjera y nombró a un gerente de su grupo político.  La producción de acero comenzó a decrecer pues era un gerente más político que técnico  y sin el conocimiento profesional (know-how) adecuado para gerenciar es empresa.  ¿Consecuencias?  Los sindicatos influyeron en la administración de la empresa, la corrupción se incrementó con firmeza y comenzó a mermar la producción de acero.  El gobierno empezó a cambiar gerentes en Sidor que seguían siendo políticos (para controlar a los sindicatos) y con limitados conceptos técnicos y la producción del acero continuó cayendo en picada (situación actual).  Otro ejemplo nacional pero positivo.  Industrias Polar en su historia se ha caracterizado por sus buenas decisiones gerenciales (al aplicar el know-how) y al ser una industria privada que el gobierno nacional ni la política de los partidos ni los sindicatos intervienen en su administración. ¿Consecuencias?  La cerveza Polar, que al principio era una del montón, se fue convirtiendo en la cerveza de mayor consumo en el país y allí se ha mantenido.  Industrias Polar investigó el mercado de las harinas y produjo la Harina Pan para la elaboración de la arepa, el plato nacional.  Ante su éxito, otras empresas comenzaron a elaborar un producto parecido para hacerle la competencia.  La Polar mejoró el producto y se ha mantrnido como primer productor en el país.  Es más, ante el declive del gobierno chavista, estableció una compañía de Harina Pan en Colombia y otra en el sur de los Estados Unidos para conquistar otros mercados.
        A medida que el gobierno chavista se fue tornando más incomprensible y desastroso para la nación y ante el silencio de los militares que, tradicionalmente se habían caracterizado por derrocar gobiernos civiles o militares incompetentes o que actuaban en contra de sus intereses, al no proceder contra este gobierno mostró claros indicios de ser cómplices del mismo.  Por lo tanto, almorir Chávez en Cuba y ascender NicolasMaduro a la presidencia, luego de unas elecciones truculentas y protestadas por la oposición, la situación del país se complicó aún más. La economía continuó degradándose y se había incrementado en grado superlativo la salida al exterior de profesionales, técnicos y estudiantes universitarios junto con el aumento de la diáspora del venezolano común a través de las fronteras con naciones amigas.

        Pensando en cómo se había producido los acontecimientos que afectaban ahora al país, a Justino le vino asu mente la figura de un escritor venezolano (Francisco Herrera Luque) que se había graduado de médico en la Universidad Central de Venezuela y había elaborado su tesis de grado con un estudio de la +epoca de la conquista española cuando las autoridades de España  habían enviado a las costas del norte de Venezuela buques cargados de enfermos y criminales de diversa calaña que allí se habían asentado y mezclado con los habitantes de la región costeña comprendida entre Puerto Cabello y Cumaná y así, al mezclarse, incorporaron sus taras y las característicasde su ADN entre sus descendientes. Según este escritor, esta es la causa de la peculiar agresividad que se había observado en los habitantes del centro del país.  Justino no creyó la conclusión a que llegara Herrera Luque en su tesis fuera definitiva. Pensaba que, en todo caso, requeriría investigaciones adicionales para poder asomar tal pronunciamiento.  Es posible también no estuviera del todo convencido sobre esta deducción y que todavía la considerara como una conjetura o estuviera tentado a abandonar esta creencia al no continuar sus investigaciones sobre el mismo tema. Tal vez por eso formó parte del grupo de intelectuales
que  se dedicar al servicio consular.  Luego de varios años en dicho servicio se retiró después de desempeñarse como embajador en México.  Al regresar al país sededicó a escribir sus novelas sobre temas venezolanos que resustaron con mucho éxito en el país, en especial aquellas que tocaron temas históricos coomo la vida en la colonia en el valle de Los Caracas.  Antea y después de su muerte la Fundación Herrera Luque se ha encargado de la publicación de estas obras.


           


         

UNA VISITA DE FIDEL CASTRO A CARACAS

                                           V   I   Ñ   E   T   A

         ¿Fue Fidel Castro un lider de la década de los sesenta o para la eternidad?  El discurso de Fidel Castro en la ocasión de su visita a Caracas en 1959, produjo efectos similares a la música de Rachmaninoff, por lo menos en su tercer concierto para piano y orquesta cuando, luego de los acordes iniciales, el mismo piano insistiendo en la melodía principal del movimiento, asoma una varición, una nueva y bella melodía que enlaza con el tema principal.  Esto sugiere a quien lo escucha salir de ese ensueño al que había sido inicialmnte inducido alertar sus antenas y mantener las expectativas hasta que finalizara el movimiento ....
         Un efecto parecido causó Castro en muchos de sus oyentes de su único discurso en Caracas, cuando vino a agradecer la ayuda (monetaria, de alimentos, de armas) que Venezuela enviara a la Sierra Mestra cubana, durante su lucha por la liberación de Cuba del yugo de la dictadura militar de Batista ... por lo menos ese fue el efecto que causara en muchos de los que lo escucharon en esa ocasión en la Plaza O´Leary de la Urbanización de El Silencio de Caracas.
          ... El carisma de Fidel Castro se apoderó de inmediato de la multitud que oía su discurso.  Con gestos precisos exhibió una voz fuerte y una mente clara mientras el discurso fluía con ardor, con dicción perfecta, aunque de repente aparecían los giros cubanos aceptados por igual por la muchedumbre.  En esa oportunidad estuvo hablando durante dos horas con la misma consistencia, con el mismo furor, con la misma frescura en la palabra y el mensaje.
         Me imagino que el presidenteRómulo Betancourt, que no lo recibió oficialmente en Miraflores, pero que  dejó que Castro actuara con libertad en la ciudad, lo estaría oyendo con interés.  Eran dos líderes efectivos con enfoques y, miras diferentes.  Ambos eran fogosos en sus discursos; en los mitines actuaban con palabras precisas, con mensajes claros pero con intenciones diferentes. Castro siempre ambicionó posesionarse de Venezuela (o de la riqueza de Venezuela) y por eso envió armas a los izquierdistas y comunistas alzados en las montañas de El Bachiller en el Estado Miranda, armas que llegaron a través las playas de Machurucuto.
Sólo pudo lograrlo cuando menos lo esperaba en su decadencia, en su ancianidad, cuando a través del hechizo que generó sobre Hugo Chávez Frías logró los recursos necesarios para mantenerse en el poder durante más de quince años, en una época inesperada, pero evitó que el pueblo de Cuba cayera en el hambre, en la inanición.
           Por eso, al entender el verdadero propósito de su viaje, Betancourt no lo recibió en Miraflores.  No  obstante, observando el furor que causó el líder cubano y conociendo al pueblo caraqueño, que lo aceptaba como presidente pero su líder era Wolfang Larrazábal, manejó con mucha cautela y con mano izquierda la visita del líder cubano a la capital.  Permitió que Castro actuara en el mítin de El Silencio, que se reuniera con los líderes jóvenes de su partido (y también de los otros partidos) y se preparó para enfrentar las consecuencias.  Entre ellas, los"cabezacalientes" 
adecos se separaron de su partido y fundaron el Movimiento de Izquierda Revolucionaria que, al no triunfar la guerrilla urbana en la capital, se iría a las montañas de Barlovento a continuar su propósito desestabilizador ... Betancourt con su método, previsiones y perseverancia al final triunfaría: entregar el mando a Raul Leoni, el nuevo presidente y mantendría la democracia en Venezuela.
          Fidel Castro visitaría otros sitios del continente llevando su mensaje levantístico.  Luego regresó a Cuba para mantener la revolución en todo su furor.  Cometió el error de echarse de enemigo a la gran potencia del Norte al  nacionalizar los centrales azucareros y todas las industrias y posesiones de extranjeros en la isla.  Pero tuvo que aliarse a los comunistas rusos para poder sobrevivir ...

Josefina -- Parte III

          El matrimonio de Josefina y Gyovanni fue uno de los acontcimientos que Matilde más recuerda y al que ella contribuyó con su dedicación y la expresión al máximo de su cariño por la joven. Con el paso de los años desde el día en que vino a trabajar con Matilde y sus hijos, Josefina, por sus atributos y la dedicación a la familia, se ganó el aprecio de todos. No era para menos. Ella una muchacha humilde que con su trabajo y sus buenos deseos sólo deseaba tener una familia a la pudiera dar sus afectos y tuvo la buena suerte de encontrarla. Muy pocas veces se daba esta situación, especialmente en Caracas la ciudad más grande del pais y donde, como en las grandes urbes, era frecuente la explotación de un ser humano por otro y donde pocas veces se producía el aprecio y la buena consideración como pudo verse entre estas dos personas. Quizás ello se debió a las ignatas condiciones de Matilde que siempre buscaba un comportamiento similar y lo halló en Josefina.
          El matrimonio civil se realizó en la casa de Matilde y ella invitó a las familias conocidas de la calle del Arenal, las cuales eran clientes de Josefina y todas se presentaron con regalos sencillos los cuales fueron muy apreciados por la novia (todos fueron utensilios hogareños de manera que le ahorraba futuros gastos a la casada). El matrimonio religioso se llevó a cabo en la iglesia de Baruta, la cual, el novio hizo adornar con flores de diversas clases y olores agradables.  Pasaron la luna de miel en Margarita. Inicialmente  Gyovanni quería llevarla a su pais para que conociera a su familia y a Italia. Pero como este país no se había recuperado de los desastres de la guerra mundial, lo dejó para otra ocasión. También prefirió alquilar una casa en La Trinidad para satisfacer a su señora que no quería  alejarse mucho de Matilde.
          Como su buena cabeza para los negocios lo había propocionado, Gyovanni, luego de diez años de residencia en el país, había prosperado mucho: su mueblerá tenía dos sucursales en Caracas, una en Valencia y otra en Maracaibo. Para evitarse dolores de cabeza, los negocios fuera de Caracas eran dirigidos por socios que vivían en esas ciudades y tuvo la pupila de seleccionarlos bien, el aporte de capital eran en ambos casos, según la norma del italiano, "mitad- mitad", al correr los riesgos por igual y facilitaba la selección de los socios.  Ël buscaba, como le confesó a su esposa, disfrutar muchos años de vida y esa manera de hacer negocios se lo facilitaba. Sin embargo no todo fue color de rosas pues el negocio de "los matrimonios" fue un dolor de cabeza desde que comenzó por lo que decidió vender su parte a uno de los socios que se la compró y decidió no meterse en otro tipo de negocios que no fuerael de su ramo y en ellos si le fue bien.
          El matrimonio de Josefina no fue el final de la amistad con Matilde sino, al contrario motivo para reforzar el cariño que ambos se sentían.  Ella aconsejó mucho a Josefina sobre la manera de tratar al esposo para que así preservara la magia de los primeros días de casados. La manera d ser del italiano (excesivamente hogareño) hizo que la amistad fuera ahora entre tres. Cuando nació Clara, su primera hija (tuvieron otro hijo, Robertino, que junto con Clara, se convirtieron en la bendición del hogar). Ambos padres decidieron que los padrinos de los niños fueran Matilde y Humberto, hermano de Gyovanni. 
          Los bautizos de sus hijos se caracterizaron por ser sucesos resaltantes en la urbanización.  Pero nunca superaron el acontecimiento que significó la celebración de los 15 años de Clara.
Gyovanni era un hombre sumamente familiar y vivía para satisfacer los deseos de los suyos.  Su inventiva en los negocios le había permitido crecer en el comercio.  Pero la acumulación de capital no era otra cosa que para satisfacer los deseos de su familia. Tanto Josefina como sus hijos usaban los mejores calzados y las mejores indumentarias que se encontraran en el comercio y el italiano se esmeraba en comprárselos sin considerar su costo.  Ellos tenían la casa más bonita y presentable de la urbanización La Trinidad y tal vez de las urbanizaciones cercanas (el italiano había adquirido uno de los terrenos que quedaban en la urbanización y su quinta, sin ser la más grande, era la más cómoda, construida con el mejor material disponible y los mejores sistemas (de aire acondicionado, planta eléctrica para emergencias, muebles, set de televisión, etc.) y espacios para reuniones y pic-nics disponibles. Por lo tanto, la fiesta de los 15 años de su hija sería la mejor celebración y la cual sería recordada por siempre.  Para completar el festín, la fiesta debía celebrarse en el Salón Venezuela de Los Próceres. El padre, quizás más entusiasmado que la agraciada hija, se preocupó por el adorno  de las carrozas que debían salir de la quinta (también muy adornada con los mejores aditamentos posibles).
          En principio las carrozas bien adornadas debían llevar a la agraciada y a su corte desde la quinta habitada por Clara en La Trnidad hasta Los Próceres. Sin embargo, debido a las distancias y a los inconvenientes que ocasiona el tráfico de la ciudad, que en esos tiempos comenzaba a ser problemático, en especial durante las tardes, las carrozas (camiones debidamente adornados con papelillos,  bambalinas, papeles de diversos colores), con muñecos de Peter Pan,  La Caperucita Roja, Pato Donald,etc., atractivamente ubicados al frente de las carrozas para atraer la atención de propios y extraños, debían salir a las 4 de la tarde de La Trinidad y llegar  a más tardar a las 6 de la tarde, al Salón Venezuela de Los Próceres, se retrasaron un poco al llegar media hora después, al escenario donde se hallaba el trono donde se sentaría Clara a observar el desfile y los bailes que le ofrecerían sus súbditos. Gyovanni acompañó a Clara desde la carroza hasta el trono ubicado n el escenario, mientras la Orqueta Billo's Caracas Boys interpretaria el vals "Noches de Naiguatá" hasta su llegada al trono.  (Gyovanni había tomado la previsión de que los bailarines incluyendo él, su hija y los jóvenes  tomaran clases de baile del vals). Padre e hija bailaron tan bien que fueron ampliamente aplaudido por los presentes al finalizar el vals. Luego que la princesa Clara se sentó en el trono comenzaron a ejecutarse los diversos bailes organizados en su honor (polkas, cuadrillas, etc.) que fueron ampliamente apaudidos por los concurrentes.  Alrededor de las ocho de la noche comenzaría el baile  para los jóvenes que se prolongaría hasta las 12 de la noche.  Fue una fiesta regia que Clara recordaría el resto de su vida.
          Cinco años después Clara se casaría y su esposo la llevaría a vivir fuera del pais pues era un ejecutivo de una empresa distribuidora de cosmeticos que debía viajar y establecerse en diversos paises de Latinoamérica. Clara regresaría esporádicamente a pasarse una temporada con sus padres. Robertino, el hijo varón si se quedaría en el país. Se graduaría de Administrador y poco a poco se fue encargando de la administración de los negocios del padre. Se casó y vivía con su familia en la Urbanización Altamira.
          Poco después de los sesents años, Gyovanni se sentía muy triste y solo. La lejanía de su hija Clara lo afectó mucho. Una tarde, Josefina lo encontró muerto en la sala de su casa.
          Días después del entierro, Josefina se sintió muy sola y visitó a su comadre Matilde, quien tenía tiempo viviendo sola luego de que los hijos se casaron y constituyeron familias aparte.
          Después las comadres cerraron un bello ciclo cuando decidieron vivir juntas el resto de sus días.

Josefina -- Parte II

       




          La mueblería de Gyovanni se estableció con éxito en Baruta especialmente porque el negocio de mueblería fue presentado como si Baruta fuera una gran ciudad.  Este tipo de tratamiento atrajo mucho público que vieron la exhibición de muebles como una gran novedad.  El gran salón donde se hallaban los dos juegos de muebles (uno para la sala y otro para el comedor) estaba ilustrado con cuadros que mostraban paisajes de Roma y de Caracas, adecuadamente distribuidos de manera que no eran las piezas fundamentales del muestrario sino como cuadros agradables que en cierta manera hacían agradables la vista de los muebles. En el patio se hallaban dos juegos similares pero de colores diferentes. Esta parte de la exhibición fue un éxito. Lo demás fue la labia de
 Ramiro, el ayudante del dueño del negocio que se lució al describir las bondades y atracciones de cada juego en particular que Ramiro describió en un lenguaje sencillo y comprensible por cada persona o matrimonio que estuviera interesado en comprarlo para su uso en su casa.  La labor de Ramiro le quitó un peso de encima a Gyovanni que todavía no tenía la fuidez suficiente en español parahacer dicha presentación.
          La exhibición fue todo un éxito comercial. Se vendieron los cuatro juegos que se exhibieron. Afortunadamente, Gyovanni tomó la previsión que los mueblos serían entregados en un lapso no mejor de 15días contados a partir de la fecha de compra.  esto fue justificado por Ramiro debido a que la empresa estaba recientemente establecido e Baruta y era necesario darle a los modelos presentados la suficiente publicidad. Gyovanni tenía ya concluidos dos juegos antes del 30 de noviembre y tendría listos dos juegos más para el 15 de diciembre y programados los cuatro juegos para el 15 de enero. Hasta el 31 de diciembre de ese año se vendieron ocho juegos (cuatro de uno y cuatro del otro) ademá del comedor separado y por lo menos cuatro sillas adicionales del mismo estilo.
         Tanto Matilde como Josefina visitaron la exposición de la muebleria que fue una sensación entoda la región.  No se sabe si esa fue la ocasión en que Gyovanni viera a Josefina.  Lo cierto es que se enamoró de ella al momento de verla. Tampoco se sabe como averiguó la dirección de las damas. Lo cierto que una tarde se presentó en su residencia. Josefina había salido a visitar un cliente de la urbanización. Gyovanni fue franco con Matilde: le confesó quese había enamorado de Josefina y le rogaba que le permitiera visitarla. Matilde, confundida, no tuvo otra alternativa que acceder a que la visitara el próximo sábado (dos días después)lo cual le daba tiempo a conversar con Josefina y convenir con ella, si no le agradaba el joven, a tratarlo con la educación debida.
          Josefina ya lo conocía cuando lo viera en la exposición de la mueblería y le llamó la atención. Por eso se interesó en la visita. Ese sábado arregló la casa y la hizo brillar de lo limpio. Matilde tuvo que llamarle la atención ante la demasía de la limpieza. La joven se dedicó a arreglarse y presentarse lo más atractiva posible.
          Gyovanni se presentó con un ramo de rosas rojas apareció algo azorado cuando Matilde le abrió la puerta. El italiano, nervioso, se presentó pidiendo excusas por la molestia que causaba, etc. etc. Matilde aceptó sus excusas y lo  invitó a sentarse en la sala y esperar la llegada de la solicitada. Josefina le sonrió al entrar a  la sala y le extendió su mano de bienvenida. Gyovanni la estrechó con agrado aunque sudaba a mares pensando, tal vez, que sería rechazado. Pero fue un amor a primera vista por ambos lados. A la  hora de la visita, Matilde se presentó a la sala con una excusa baladí, pero Gyovanni comprendió y le dijo que él se estaba despidiendo y preguntaba si podía visitarle los sábados por la noche. Matilde le respondió que no había problemas si Josefina lo aceptaba. Ésta sonrió, también azorada y dijo si con un gesto de su cabeza.
          Era un noviazgo a la antigua que ya no se acostumbraba en Caracas y eso le hizo recordar a Matilde su noviazgo con su difunto esposo, que ya tenía 15 años de muerto. El recuerdo fue tan nítido que pidió excusa a Josefina (se hallaban conversando en la cocina) y se retiró a su cuarto, llorosa, a recordar aquellos momentos tan agradables. Todos los sábados, alrededor de las siete, se presentaba Gyovanni con un ramo de flores (de diferente tipo en cada ocasión). Matilde había convenido con Josefina que la visita no debía durar más de dos horas. Y eso fue el primer comentario que le hizo al novio. Éste sonrió y aceptó con un gesto de su cabeza.
Pero así mismo le comunicó, cuando ya tenían tres meses de conocerse, que el no podía vivir sin ella y que deseaba casarse lo más pronto posible. Ya llevaba dos años dedicados al trabajo, ya había fundado dos sucursales en Caracas que le estaban dando buen dinero, pero se sentía muy solo y deseaba tener su familia. Ella le contestó que opinaba lo mismo pero que no podía dejar sola a Matilde y debía buscarle una muchacha que le hiciera compañía.  También le hizo saber que ella tenía una profesión y no pensaba ser una carga para su futuro esposo.  Gyovanni parecía haber esperado eso y le aclaro, todo serio, que él se acargaría de ayudarla a establecer su negocio de costurera.
          Pero el casamiento de Gyovanni tenía que ser un acontecimiento a todo dar. Lo primero que hizo fue buscar una casa apropiada para estetipo de suceso. No lo encontró en Baruta. Supo que un cliente que en una de las quintas de los alrededores deseaba vender su casa pues se mudaba a un apartamento en la Urbanización Altamira. Habló con él y le propuso el negocio de una "casa para matrimonios" y le explicó lo que quería decir en su todavía escaso castellano. El amigoaceptó pero no quería encargarse del negocio pues estaba cansado de tanto trabajar. Gyovanni le dijo que él buscaría la persona para la administracción del negocio... Con su pupila de negociante y buen administrador, encontró a la persona con la experiencia necesaria y armó un negocio  con tres socios que aportarian igual capital: Gyovanni equiparía la quinta con todo lo que necesitara para operar (muebles, camas, etc.), el dueño aportaría la quinta y Rodríguez aportaría el capital para la movilización del negocio. El nuevo socio recomendó que mejor era pensar en un sitio para realizar una variedad de asuntos: matrimonios, reuniones, bailes, etc. etc. Pero el italiano le dijo:
--Pero lo inauguraremos con un matrimonio, mi matrimonio.
--Esta bien --aceptó Rodriguez-- Lo que quiero es no cortar las posibilidades del negocio si podemos utilizarlo para otras actividades que también podrían darnos ganancias...

Josefina --parte I

           

           Tal vez la amistad sea uno de los rasgos más sublimes y bellos de la raza humana.   No hay nada más fascinante que observar una amistad entre dos personas que supera los tiempos y las vicisitudes y se mantiene incólume.  Esta reminiscencia viene a mi mente cuando recuerdo la historia de Josefina y Matilde.

           Josefina fue una muchacha de 15 años que llegó del interior del país a trabajar en labores del hogar; en la casa de Matilde; ayudaba  a Matilde en la crianza de sus dos hijos y en el mantenimiento de la casa. Por las noches, Matilde le enseñó a leer y escribir a Josefina. Dos años después, animó a la muchacha a que asistiera de noche a la escuela para adultos que funcionaba en la urbanización.  requería tiempo y dedicación Josefina se interesó en el estudio y años después sorprendió a la familia cuando obtuvo su Certificado de 6to. grado de Educación Primaria.  Después Josefina se interesó en la moda y se inscribió en un curso de Corte y Costura.  Luego de aprobarlo, con el uso de figurines de la moda, Josefina se dedicó a confeccionar sus propios vestidos. Como tenía habilidad e imaginación, pronto destacó confeccionando vestidos tanto para ella como para Matilde y también para Luisaelena, la hija de ésta.

           Por supuesto, como esto requería tiempo y dedicación, Matilde no quería que Josefina se esclavizara con esta actividad por lo que llegó a un acuerdo con la joven de que trabajara en la costura solo en las noches, que la familia corría con los gastos de materiales que utilizara en la confección de los vestidos y que ella recibiría un sueldo adicional por cada traje que terminara. "Lo que quiero con esto es darle valor a tu trabajo y a no esclavizarte. Si resulta que haces un buen trabajo,  ¿quien quita que en el futuro te conviertas en una costurera profesional y tengas tu propio negocio aquí en La Trinidad?"  Es decir, Matilde le tomó tanto cariño a la joven que, al ver las ideas que tenía como costurera y la habilidad que tenía para la confección de vestidos que ya, antes de empezar,

deseaba éxito en el negocio.

            Así fue.  Los vestidos que Josefina elaboró para Matilde y su hija, estuvieron tan bien hecho que pronto fueron una novedad en la calle del Arenal donde vivían.  Algunas amigas de Matilde se interesaron en que le hicieran vestidos a ellas también ypoco a poco Josefina fue estableciendo una clientela y una reputación profesional.

           Con el final de la  segunda Guerra Mundial comenzaron a llegar a Venezuela inmigrantes europeos que se establecieron en diversas ciudades del pais, entre ellas, Caracas.  Entre estos miembros de la diáspora destacaron los italianos que fortalecieron y renovaron la industria de la construcción del pais asi como artesanos de diversos oficios, como la mueblería, que también llegaron.  Una de las características de estos buenos inmigrantes era la de adaptarse a las costumbres del lugar donde se asentaron y también a darse a conocer en sus oficios y artesanías.

           Uno de estos italianos, Gyovanni que, como no tenía capital, comenzó elaborando sillas para niños y luego las vendía en una esquina cerca de la iglesia de Baruta.  Así fue poco a poco reuniendo capital hasta que pudo compar sus herramientas de carpintería y ebanistecería; se habló con el dueño de un galpón en las afueras del pueblo para que le alquilara una parte del galpón para establecer su carpintería.  Llegaron a un acuerdo y Gyovanni pudo así montar su primer negocio.  En los primeros meses o tal vez durante su primer año, Gyovanni prácticamente salía de su negocio sólo a vender los muebles que había construido; dormía en su negocio (en una esquina del galpón hizo un cuarto donde metió un pequeño escritorio, una silla y un colchón para dormir. Comía en un restaurant del pueblo. En ese tiempo observó al dueño del galpón que trabajaba para otras industrias en la preparación de láminas limpias y de cierto tamaño para ser utilizadas en el comercio de Baruta o Caracas.  Al galpón le traían troncos gruesos y con su equipo de trabajo los limpiaba, cortaba en láminas de cierto largo y espesor, luego las limpiaba y pulía y dejaba listas para la venta. También hacía trabajos de ebanistería para algunos negocios de Baruta. Rodrigo, el dueño del galpón, como cerraba las puertas de hierro del galpón con llave y como Gyovanni dormía alli, le entregó una llave de la puerta principal con el convenio de que no dejara el galpón solo después de las 9 de la noche. Gyovanni siempre le cumplió. Rodrigo, las primeras semanas apareció en el galpón  después de las 9 de la noche y verificó que el italiano cumplía con el acuerdo.  Entretanto, Gyovanni a los 6 meses tenía tanto trabajo en su negocio que se vio obligado a contratar un ayudante y dos operarios. El ayudante tenía conocimieentos y experiencia en trabajos de mueblería; los dos ayudantes entraron comoaprendices en mueblería y  Gyovanni los formaría en diversas ramas de la mueblería.

           Al año el negocio estaba viento en popa tanto en producción de muebles como en ventas. Sin embargo Gyovanni se convenció que las ventas podrían ir mejor si estuviera si tuviera un negocio en Baruta donde exhibiera sus muebles. Era el mes de junio y pensó que debía tener ese negocio en Baruta, instalado, a más tardar en octubre. Alquiló una casa de dos puertas y una ventana, ideal para la exhibición de muebles.  El resto de la casa tenía dos habitaciones, comedor y cocina, ideal para que él se mudara y viviera con mayor comodidad. Así lo hizo. Diseñó  varios juegos de muebles de estar y comedor y se los entregó a Ramiro, su ayudante en el galpón, para que fuera cortando las piezas de los futuros muebles, mientras él se encargaba, con unos obreros de limpiar y pintar la casa donde estaría la nueva mueblería. Los cuatro juegos de muebles (dos comedores y dos salas) deberían estar listos e instalados a mediados de septiembre. (Él pensaba abrir la "Mueblería Italia" a principios de octubre).  Entretanto, estaba diseñando dos nuevos juegos para ser fabricados para noviembre; y el diseño de mesas y sillas que se instalarían en el comedor de la casa donde él viviría y se tendrían como exibición con cómodas o algún otro mueble del comedor. En otras palabras el sitio donde él almorzaría o cenaría debería ser también centro de exhibición. 

           Así se estaba preparando Gyovanni para establecerse como comerciante en Baruta con las mejores intenciones de ser un comerciante exitoso.

La tragedia del barrio

          Roberto no supo el momento en que se percató de la tragedia de su barrio.  Si fue un viernes en que observó la cara descompuesta de un joven que salió trastabillando del botiquín de la esquina y luego se enteró que al día siguiente amaneció muerto, sentado en uno e los bancos del parque cercano a su residencia. El comentario posterior que escuchó en el barrio fue que el joven había perecido como consecuencia de una "complicación etílica"; o la vez que él se asomó a la vidriera de una tienda del sector comercial cercano y observó movimientos extraños de personas que parecían estar desvalijanfo ese comercio cerrado.  Aunque lo impresionó el hecho de que estuvieran robando y eso lo preocupó, considero´que lo mejor para él era desaparecer del lugar para evitar que se viera complicado en el robo. Poco después de alejarse, escuchó la sirena de la policía, unos disparos y el momento en que los agentes del orden violentaron la puerta principal de la tienda, penetraron en ella y a los pocos minutos salieron con los cacos exposados. Este tipo de suceso es poco visto en este sector de la ciudad, caracterizado por ser la residencia de gente humilde, tranquila y trabajadora y donde escasamente se veían delitos parecidos. o fue cuando, meses más tarde, la policía una mañana llegó al sector donde Roberto vivía, abordo de dos radiopatrullas, tocando con ímpetu la puerta de una casa de esa cuadra, como nadie abría, reventaron a tiros la cerradura y penetraron violentamente a la vivienda. Cierto tiempo después salieron con los habitantes de esa casa --dos hombres, uno joven como de 20 años y otro bastante adulto, como de 50 años--, aseguados con exposas, mientras dos agentes salían con paquetes de cocaina, un alijo que pesaban varios kilogramos.
          Tal vez eran señales decepcionantes de que el barrio se había transformado, de que ya no era el mismo. Pero la verdadera demostración de esta tragedia la experimentó Roberto en carne propia, cuando se arriesgara a salir a la calle debido a la enfermedad de su madre.
          En el instante en que abrió la puerta de la calle, percibió el silencio reinante como la acción misteriosa de una inesperada celada. de allí su indecisión a dar los primeros pasos en la calzada.  Pero debía salir, ir a la farmacia más cercana a comprar un remedio para su madre, que había pasado una noche atroz, sin dormir y tosiendo constantemente.  Él se sentía muy cansado pues escasamente pudo conciliar el sueño, atendiendo a su madre en su ajetreo, sobándole el pecho pues pensaba que al hacerlo la ayudaba a superar la crisis; ella se aliviaba un poco pero luego retornaba a su agite, a toser incansablemente hasta casi desmayarse como consecuencia de su agotamiento. "Es algo que tengo en la garganta, hijo", le decía con una voz agónica, "algo que me pica y me hace toser".  Él comprendía lo que intentaba decirle pero lamentablemente nada podía hacer para aliviarla. "Iré a la farmacia cuando amanezca y hablaré con el encargado y le explicaré. Tal vez él pueda mandarte algo para que te alivies", fue su comentario consolador.  Ahora se hallaba allí, extendiendo la hoja de la puerta para salir y encaminarse hacia la farmacia que se ubicaba a dos cuadras de su casa.
          Como en muchas ocasiones nocturnas, mientras atendía la crisis de su madre, Roberto escuchó disparos provenientes de las calles del barrio, a veces consistentes casi interminables, otras esporádicas u ocasionales: provenían de los llamados "colectivos", bandas de malandros que luchaban entre sí para predominar en el barrio. En ocasiones los disparos continuaban en la mañana o se producían a cualquier hora del día.  De allí su desconfianza pues la incertidumbre lo embargaba al salir a la calle a esa temprana de la mañana (¿serían las 6 o las 7? No lo sabía pues no usaba reloj. También influía el silencio que envolvía a la calle y que hacía más tétrico su desplazamiento.
         Al llegar a la esquina e intentar el cruce de la calle, se produjo un tiroteo. El se desesperó al cruzar la calle al sentir el silbido de las balas que parecían acercarse a su cuerpo mientras más aprisa andaba. Afortunadamente llegó ileso a la otra acera. Subió rápidamente y buscó una protección inexistente al apretujarse a la pared carrasposa de la edificación y mientras el tiroteo se intensificaba él se deslizaba angustiosamente por la áspera superficie. Pronto tocó el filo de la pared que significaba la esquina y el inicio de la siguiente cuadra. Una bala estalló a escasos centímetros de su cabeza. Se asustó tanto que el pánico estuvo a punto de producirse y originar una reacción incoherente: no sabe como se contuvo y no corrió. Continuó arrastrando su cuerpo sobre la áspera pared, avanzando lentamente hacia la farmacia que se hallaba en la próxima esquina. Sorpresivamente era un deslizamiento que le trasmitía cierta confianza, cierta seguridad mientras avanzaba.
          Fue cuando lo vio. Desesperado como él por los disparos, un chico (no tendría más de 12 años), en la acera opuesta (¿acaso lo vería y trató de llegar adonde él estaba en busca de protección?), decidió correr y se echó a la calle intentando llegar a la otra acera (¿o tal vez buscaba compañía?) pero al llegar al medio de la calle se produjo un cruce de disparos entre las dos bandas de facinerosos que lo detuvo: su cuerpo se bamboleó al ritmo de los impactos recibidos pero él insistió en seguir su camino cuando un nuevo disparo lo detuvo por completo y su cuerpo se desplomó en plena calle, temblando. Después cesó el temblor y su cuerpo quedo quieto (inerte, pensó Roberto) sobre el pavimento.
          Roberto detuvo su deslizamiento completamente angustiado ante la escena. Su primer impulso fue correr y auxiliar al chico. un acto irracional dadas las circunstancias, pero instintivo. Se detuvo a tiempo o realmente lo detuvo el arrecimiento de disparos que entonces se produjo. Roberto contempló con sincero dolor el cuerpo que yacía en el centro de la vía. Luego decidió su camino hacia la farmacia deslizándose sobre las carrasposas paredes de las casas. Momentos después, cuando se hallaba a diez metro de la esquina y de la farmacia, cesaron los disparos. Al llegar encontró la farmacia cerrada pero vio luz en su interior a través de postigo abierto pero enrejado, supuestamente para atender emergencias.
          Al asomarse al postigo, Roberto explicó al farmaceuta o encargado los síntomas de la enfermedad de su madre. Cuando terminó el otro le hizo señal de haber entendido y de que esperara pues el joven le pedía que le vendiera una medicina para la tos de su mamá. Fue cuando el farmaceuta fue bastante claro y preciso con el hijo: el remedio que le entregaba sólo serviría para calmar la tos a su mamá pero, al reponerse, ella debía consultar a un médico. Roberto asintió, pagó y le dio las gracias. Luego, con su rápido andar aunque mirando a todos los lados, regresó a su hogar.
         Al pasar por el sitio donde cayó el chico, no obstante, hizo una pausa al observar la aglomeracón de gente en el medio de la calle  y la llegada de la ambulancia le sugirió que el chico aún estaba vivo. Miró con tristeza e impotencia cuando el chico era introducido a la ambulancia. Roberto pensó que la rapidez de la movilización era innecesaria pues estaba convencido que el chico estaba muerto cuando se desplomó en plena calle. Pero tal vez no fue así... Pero otra solución pareció deslizarse por el dilema: los paramédicos habían recogido el cadáver que luego trasladarían a la morgue... Poco después el veh{iculo salió disparado del lugar. Entretanto, mientras escuchaban el ulular de la ambulancia, sin dejar de comentar, la gente comenzó a disgregarse hasta que la calle sola y callada fue alterada por el ocasional tránsito de uno u otro vehículo...

A. Sadel y otros tenores

          Anoche estuve recordando al tenor venezolano Alfredo Sadel y su sin igual actuación en el panorama musical latinoamericano. Tal vez para otros paises de Latinoamérica que son conocidos por su proyección musical como Cuba, Rep ública Dominicana. México Argentina y Brasil, la aparición de un tenor de la categoría de Sadel en Venezuela no habría tenido la significación que tuvo para nosotros pues habíamos tenido cantantes pero no habían logrado la proyección que Sadel no solo tuvo en nuestro continente sino tambien en Europa.
          En cierta manera Sadel fue un tenor afortunado por cuanto nunca se vio afectado por esa enfermedad que es común en este tipo de cantante: la gordura. Parece que el exceso de fuerza que por lo regular tienen que hacer los tenores para cantar contribuye a este tipo de afección que les infla desaforadamente la garganta y promueve la acumulación de grasa en el cuerpo y llega al extremo de causarle la muerte cuando el cantante intenta desacerse del exceso de gordura por métodos pocos ortodoxos.
          Recuerdo que la primera canción que popularizó Sadel fue el bolero "Dos Palabras" del autor venezolano Rengifo (sólo recuerdo su apellido). Por cierto, este autor tuvo que retirarse del mundo musical debido al excesivo amor que sentía por su esposa. Resulta que ella se oponía a que se dedicara a este tipo de vida porque en esa época los músicos eran poco remunerados en Caracas. Eso hizo que Rengifo fuera un taxista para poder subsistir y abandonara la creación musical pese a que compuso canciones muy bellas que Sadel se encargó de popularizar. Por cierto que Alfredo Sadel era miembro del partido Acción Democrática y cuando Rómulo Betancourt era presidente de Venezula  él se casó en la iglesia del Palacio de Miraflores (sede del poder ejecutivo del pais), uno de los pocos que llegó a disfrutar de este privilegio.
          Pronto Sadel, por el éxito de sus canciones, llegó a conocerse en los países de la Cuenca del Caribe y tuvo que hacer giras y cantar en ellos. Por ello fue a México contratado para cantar y actuar en películas.  También visitó a Argentina donde un experto en voces artísticas le advirtió que poseía una voz extaordinaria. Sadel siempre estuvo consciente de ello y la potencia de su voz lo llevó, en la etapa final de su carrera artística, a cantar óperas en diversos paises de Europa.  La estadía de Sadel en México (que se había ido solo a ese país) se prolongó demasiado y elló generó problemas en su matrimonio y contribuyó a su disolución, pese a que el cantante regresaba con frecuencia a Venezuela, hacía giras a las ciudades del país, cantaba en la televisión pero regresaba a México. Hizo otras giras a Argentina y finalmente se dedicó al canto operático.  En Europa se enteró que tenía cáncer por lo que regresó a Venezuela donde se dedicó a un tratamiento médico contra dicha enfermedad pero ya era tarde aunque el tratamiento le hizo durar unos meses más.
          Recuerdo que en las postrimerías de su vida quiso despedirse del pueblo de Caracas, ciudad donde había nacido, y anunció un concierto de despedida (el cual duró varias horas) en el Teatro Teresa Carreño de esa ciudad. Yo traté de asistir a ese concierto pero lamentablemente, cuando llegué al teatro se había agotado el boletaje.  Pocos días después falleció el cantante.
          Sadel tuvo dos hijos varones en el matrimonio, el mayor, que era periodista, hizo un documental sobre su vida donde destacó los hechos musicales y de su vida más resaltantes.
         Otro de los tenores que llegué a conocer fue Mario Lanza, cantante norteamericano que también figuró en películas. Lanza se dio a conocer internacionalmente cuando interpretó las canciones del tenor italiano Caruso en la película que Hollywood hizo a mediados del siglo XX sobre su vida. De allí en adelante Lanza actuó en otras películas musicales y destacó con su actuación y canto en el film "El Principe Estudiante", el cual como soy un fan de la música, ví varias veces. Canciones como "Gadeamus igitur" (himno musical del estudiante universitario), "I talk with God" ("Hablo con Dios", creo que es el título de la canción pero no estoy seguro) y otras canciones cuyos nombres ya no recuerdo pues vi el film hace 50 años aproximadamente.
          Mario Lanza también actuó en otras películas cuando notó que estaba engordando excesivamente y esto atentaba contra su carrera artística.  Supo que en Italia hacían tratamiento contra la obesidad y se trasladó a ese pais para tratarse el mal. Allí los médicos especialistas no le garantizaron el exito del tratamiento pues parece que cuando llegó a Italia Lanza estaba demasiado obeso. Sin embargo, él insitió pues parece que no tenía otra alternativa (Si la tenía: permanecer obso el resto de su vida pero esto le impedía ser protagonista en las películas, que era lo que él quería). Mario Lanza empezó el tratamiento pero al poco tiempo murió de un ataque al corazón. Si esto hubiera sucedido en el presente siglo, cuando abundan los obesos y se han diseñado buenos tratamientos para combatir esta enfermedad, tal  vez el cantante no habría fallecido por esta causa.