miércoles, 3 de octubre de 2018

José Rafael Pocaterra - Semblanza




         
          José Rafael Pocaterra nació en la ciudad d Valencia, Venezuela en 1889, fue poeta, novelista y periodista además de diplomático pues también representó a su país en varios países del continente americano.  Pocaterra fue un incansable luchador contra la dictadura de Juan Vicente Gómez a quien llamó "La Verguenza de América".  Desde su juventud se dedicó a escribir en los periódicos de su país y a elaborar sus primeros cuentos pues criticaba la cuentística nacional de esos días a los que consideraba atrasados o fuera de época.  Por eso trataba de reflejar en sus cuentos la realidad que se vivía en el país. Sin embargo, sus constantes críticas al gobierno le ocasionó muchos problemas hasta que en 1919 fue detenido y confinado a La Rotunda de Caracas, la célebre prisión gomecista.  Allí comenzó a redactar su novela sobre Caracas que llamo´"La Casa de los Avila". la cual fue  escrita en letras muy pequeñas en un papel que luego doblaba en rollos pequeños para ser colocados en cajetillas de cigarrillos para sacarlos de la cárcel.  El cabo de preso Macedonio Guerrero los sacaba al exterior y también llegó a traerle libros para que los leyera.  Por medio de esta ayuda pudo hacer traducciones del inglés al español.  Observó detenidamente la vida en la cárcel, fue torturado y presenció castigos a presos ya desausiadios y castigados hasta morir.  Este tipo de vida terrible y sin ninguna justificación lo llevó a empezar a tomar notas sobre los sufrimientos suyos y de los otros presos  y a empezar a escribir "Memorias de un venezolano en la decadencia" que luego completaría y puliría cuando se encontraba en el extranjero donde finalmente la publicaría.
          En 1922 salió de la cárcel y fundaría con Alberto Larriva una editorial y publicaría la novela "Efigenia" de Teresa de la Parra.  Se  dedicaría también a sus escritos en los periódicos y  a  escribir sus cuentos y  novelas.  Asi mismo publicó "La Verguenza de América" pero ante el peligro de que fuera apresado de nuevo por la dictadura, se fue a La Guaira donde abordó un barco con destino a Nueva York.  En este viaje conoce a bordo a Mercedes Conde Flores a quien dedicaría un poema que luego recogería en su poemario "Diario a Bordo".  Se casaría con ella y le nacieron dos niños Jose Rafael y Héctor. Pero a los pocos años moriría su esposa.
          La facilidad de idiomas que disfrutaba le permitió establecerse y trabajar en la Nueva York. Vivía cerca de la embajada venezolana y al saber ésta que escribía contra Gómez comenzó  a crearle problemas.  Se trasladó a Montreal donde trabajaba como director hispano en la empresa Sun Life Insurance Co. También daba clases de español en la Universidad de Montreal.  Desde Nueva York y Montreal escribía en diarios latinoamericanos sobre la dictadura de Gómez y problemas políticos en general.  En Montreal terminó la redacción de "Memorias de un venezolano en la decadencia" y procedió a publicarla.  También se dedicó a terminar de escribir "La Casa de los Abila" la cual publicaría en 1946.
          Tiempo después de la muerte de su esposa viajaría a Paris donde participaría junto con Román Delgado Chalbaud en la organización de la invasión del Falke a Venezuela la cual se realizaría en 1929.   Los diplomáticos vnezolanos mantuvieron informado al dictador Gómez de los entretelones de esta expedición lo cual hizo que éste se preparara para recibirlo.  Gómez se enteró que la expedición ingresaría por el oriente del país y envió un destamento bien equipado a Cumaná.  La expedición  logró anclar frente a Puerto Sucre, el puerto de la capital del estado, Cumaná.
Delgado Chalbaud desembarcó con su tropa y procedió a atacar a la capital sin saber que lo estaban esperando en el puente sobre el Manzanares que conduce a Cumaná.  Sorprendido, sin embargo,
Chalbaud ataca cn su gente pero muere en las primeros encuentros y los soldados al encontrarse sin jefe comienzan a retroceder, luego a huir en desbandada hacia Puerto Sucre.  Entre tanto, Pocaterra que se había quedado en el Falke esperando los resultados del ataque y cuidando del resto del arsenal, al enterarse de lo sucedido por los primeros soldados que llegaban deseosos  de abandonar el lugar, pensó en huir a Trinidad.  Los reclutas querían entregar las armas que habían quedado en el barco a las tropas del gobierno, tal vez con la intención de proteger sus vidas, pero Pocaterra se opuso. Dio orden al capitan de levar anclas y echó los fusiles al mar.
          El incidente sirvió a Pocaterra para retirarse de la lucha contra Gómez y regresar a Montreal donde se casa con una menor de 17 años.  Poco se sabe de esta relación.  Retorna a Venezuela en 1939.  Gómez había muerto en 1935.  Pocaterra se incorpora al congreso nacional.  En uno de los pocos que vota por Rómulo Gallegos en las elecciones de segundo grado en 1941 por la presidencia de la república, donde es electo el general Isaias Medina Angarita.  Ejerce cargos públicos y es nombrado
Gobernador del Estado Carabobo.  En el gobierno de Rómulo Gallegos es embajador en Brazil y luego embajador en los Estados Unidos(ambos en 1948).  Cuando el coronel Carlos Delgado Chalbaud es asesinado en 1950, Pocaterra se retiradel gobierno y regresa a Montreal.
          José Rafael Pocaterra fue un insigne escritor.  Escribió cuatro novelas: "Doctor Bebé" (1910), "Vidas Oacuras"(1912), "Tierra del sol amada"(1917) y "La casa de los Abila" (1946), aunque la había  iniciado en 1915. Esta es su mejor novela quizás porque tuvo tiempo de pensarla y escribirla mejor.  Pero su libro más importante es "Memorias de un vnezolano en la decadencia" donde registra su acerba crítica a la dictadura de Gómez.   Reunió todos sus cuentos en un libro que llamó "Cuentos Grotescos".  Su poesía se encuentra diseminada en revistas y pedriódicos venezolanos y latinoamericanos.
























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