EL BEISBOL ESE DEPORTE UNIVERSAL

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                               E L    B E I S B O L    E S E    D E P O R T E    U N I V E R S A L

            El beisbol es un deporte nacido en los Estados Unidos pero que las circunstancias históricas lo han hecho universal.  Apareció en ese país en los comienzos de la segunda mitad del siglo XIX, un deporte sin muchas reglas pero,  como toda creación humana que se pone en práctica, el uso constante fue generando reglas que, en el caso del beisbol, se tornaron cada vez más exigentes y los jugadores las han aceptado y puesto en práctica.  Ello ha hecho que este deporte creciera y se expandiera por todo ese país hasta llegar a convertirse en el siglo XX en un deporte nacional, en el deporte de las mayorías.

            La Segunda Guerra Mundial, al final de la cual los Estados Unidos se convirtió en el gran ganador y lo convirtió en la primera potencia mundial, también benefició al beisbol.  Los soldados de U.S.A. lo practicaron a manera de distracción en los países conquistados donde estuvieron largos meses (y hasta años) estacionados.  Eso hizo que los nativos que vieron estos juegos, al principio por curiosidad y luego por placer, se acostumbraron a ver estos juegos y luego aprendieron a practicar y disfrutar al beisbol.  Con el paso de los años, al incrementarse la práctica de este deporte en dichos países, el beisbol se tornó universal.  Por eso hay equipos de beisbol en lugares remotos como Japón y Korea del Sur y cercanos como Alemania e Italia y últimamente en España.

            En Japón se ha extendido tanto la práctica de este juego hasta los pueblos más pequeños que todos los años realizan campeonatos en las principales ciudades del país y la calidad de los jugadores es tal que han llegado a “exportar” peloteros a los Estados Unidos para que participen en los campeonatos de beisbol que anualmente se realizan en este país. En U.S.A. el campeonato anual comienza en abril y se extiende hasta octubre cuando se realiza la Serie Mundial de Beisbol, cuyos juegos (máximo siete) se ven por televisión en todo el mundo. Así mismo hay que destacar que el beisbol se ha difundido tanto en este país que existe campos de este deporte en los pueblos más pequeños.  Los peloteros que destacan participan en campeonatos locales y luego ingresan a equipos de la liga A, Doble A y Tripe A (Grados de calidad del deporte.  Se supone que el pelotero de un equipo Triple A puede estar capacitado para ingresar a un equipo de Grandes Ligas) que se consideran la antesala de las Grandes Ligas que realizan el campeonato abril-octubre antes referido.

            En Latinoamérica, por la cercanía con el gran país del norte, el beisbol se ha difundido desde las primeras décadas del siglo XX.  Particularmente en México, Zona del Caribe, Centroamérica, la zona costera de Colombia y últimamente en el Brazil.  En la Zona del Caribe el beisbol es tan común –como el pastel de manzana de igual procedencia— que se ha trocado en el pasatiempo nacional (Sólo Costa Rica en Centroamérica no ha calado este deporte pero se practica el futbol que también es un deporte universal).

            El nivel de calidad y competencia que existe en México, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela es tan alto que también exportan peloteros al Norte para jugar en el campeonato de las Grandes Ligas.  También ya es una tradición que estos países realizan campeonatos locales todos los años.  También se producen contratación de peloteros de estos países que participan en los respectivos  campeonatos  locales.

            En los últimos años se han establecido los campeonatos mundiales de beisbol, los cuales se realizan cada cuatro años.  Sorpresivamente no fueron los Estados Unidos los ganadores del primer campeonato.  Lo fue Japón. República Dominicana ganó el segundo y los Estados Unidos el tercero.

            Finalmente hay que destacar que cada uno de estos países donde el beisbol es rey tienen sus respectivos héroes, jugadores que han sobresalido en los campeonatos locales y que los fanáticos, por supuesto, idolatran.  Muchos de ellos también han destacado en los campeonatos anuales de las Grandes Ligas. Basta destacar algunos: Roberto Clemente (Puerto Rico), Fernando Valenzuela (México), Pedro Martínez (República Dominicana) y Luis Aparicio (Venezuela).